音もなく降る雪をただきれいだと感じた。

街燈がどこかで灯っている。強いが遠い光を受けて、互いの輪郭が、表情が見えた。
それもほんの一瞬だけ。
不安定な地面に足を取られないよう、慎重にかつ大胆に雪を蹴る。
体格差及び力諸々は圧倒的に不利。
下手に構える前に仕掛けなければ。

腰を落として低く構え、足場を踏み固めて十分に安定感を持たせている。
牽制に１発。当たっても弾かれるだけ。ほとんど意味をなしていない。
こうなるとはわかってはいたが、勢いをそのままに突っ込んだ。
当たった衝撃が跳ね返って、受け止められるのもつかの間。

浮遊感。

あぁ、またか―――

髪の毛と雪と帽子で視界がふさがれる。
起き上がろうとして手に力を入れたら、そのまま雪にずぶりと刺さった。
適当に固めてから再び力を入れて起き上がる。

すでに雪まみれ。
帽子の上からばらばらと雪が落ちて。

立ち上がると、先ほどの場所に向かってそこにある雪を蹴りあげた。
また足を取られないよう踏み出して向かう。
手に弾丸は２発。
避けないならたたみ掛けるまで。

小さな音を立て白銀が弾かれる。もう１度雪を蹴りあげてみた。
あまり届かない。
今度はゆっくり近づいた。
取っ組み合う形になり、互いの力が拮抗する。

不意を狙うその瞬間。

手を離した隙。

両肩を押す。

と。

その手を捕まれた。

音もなく、倒れこんで、冷たさ再び。
聞こえるのは互いの息遣い。遠くの光が反射して黒い空から降る雪が、白い。

一時休戦。

黒と白の世界に互いの体温と息遣い。
近すぎてよくわからない表情を向けて。

吐き出す息は白く、長く、夜に消えた。







「二人ぼっちの雪合戦」

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